Nach zwei Niederlagen zum Auftakt in Island (0:3) und daheim gegen Tschechien (1:2) musste die Mannschaft von Trainer Fatih Terim sehr hart kämpfen, um sich im Finish noch den dritten Gruppenplatz zu sichern, der am Ende ebenfalls noch zur EM-Teilnahme berechtigte.  
 Infolge dieses Play-off-Fluchs können die Gastgeber folgerichtig erst auf eine WM-Teilnahme verweisen — als Gruppensieger hatten sich die Gelb-Blauen vor zwölf Jahren ohne störende Umwege für das Fußballfest in Deutschland qualifiziert.  
  Von den Spaniern wird die Vorrunde nach dem Hammer-Auftakt gegen den portugiesischen Nachbarn fortan gegen deutlich kleinere Brötchen backende Mannschaften fortgesetzt. 
 Im Jahr 2017 holte man mit einem torlosen Remis in Rumänien immerhin einen Punkt und gewann im vergangenen Juni auch das Auswärtsspiel in Kasachstan mit 3:Somit lebt die Chance des dänischen Teams, in dem mit Jannik Vestergaard (Mönchengladbach), Thomas Delaney (Werder Bremen) und Yussuf Poulsen (RB Leipzig) auch einige Spieler aus der Bundesliga zu den Stützen zählen. 
  Sollten eines dieser Spiele erneut mit Gleichstand enden, so kann es aber der K.o.-Phase zu einer Verlängerung oder gar einem Elfmeterschießen kommen. Etwas, das die Briten unbedingt vermeiden wollen.  

Da auch Gonzalo Higuain gegen Italien wenig Torgefahr ausstrahlte könnte es gegen Spanien womöglich zu einigen Umstellungen kommen.  
 Gleichwohl ist dem 64-Jährigen natürlich klar, dass es gegen die traditionell heimstarken Iren „sehr schwer wird. „Es ist für sie vielleicht das Spiel der letzten Chance“, so die Begründung.  
  Trotz dieser beinahe paradiesisch anmutenden Voraussetzungen scheint den „Feurigen“ nun aber auch in Russland wieder einmal schon in der Vorrunde Gefahr zu drohen. 
 Die jüngsten beiden Duelle entschieden jedoch die Polen — allerdings daheim – jeweils mit 3:2 für sich. 
  Wettquoten, Tipp & Prognose für Polen – Senegal âž” WM 2018 Gruppe H, 19.06.2018, 17:00  

 Quoten Stand vom 20.06.2018, 11:09 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Angesichts des äußerst einseitigen Spielverlaufs verbietet es sich hier allerdings freilich, von einer unglücklichen Niederlage in der EM-Vorrunde zu sprechen. Selbst nach dem Rückstand verzichtete der Außenseiter schließlich konsequent darauf, sich gelegentlich in die Offensive zu bequemen.  
  Unter diesem Gesichtspunkt wäre es schon eine himmelschreiende Ungerechtigkeit, wenn es nun noch nicht einmal in den Play-offs zum Aufstieg reicht. Die tatsächliche Gefahr eines solchen Scheiterns scheint mittlerweile aber nur mehr im Promille-Bereich zu liegen. 
  Mit Härte und Hingabe machten der Underdog dem Titelfavoriten über die gesamte Spielzeit das Leben schwer – und hätte im ersten Durchgang sogar selbst in Führung gehen müssen. 
  Die Mexikaner scheinen für das letzte Gruppen-Gefecht um eines vielversprechender gewappnet zu sein – schließlich machte sich Trainer Juan Carlos Osorio in den letzten Jahren um eine erhebliche Vergrößerung des taktischen Repertoires verdient.  

 So konnte sich die Nationalmannschaft für die beiden darauffolgenden WM-Endrunden (2010 und 2014) nicht qualifizieren und bei den Asienmeisterschaften nicht ein mal die Vorrunde überstehen — zuletzt sogar trotz leichter Gruppengegner.  
 Hinzu kommen mit Leroy Sané und Julian Weigl zwei weitere Ausnahmetalente, die momentan zwar verletzt pausieren, sich aufgrund ihres Standings im Sommer 2018 aber dennoch gute Chancen auf einen Endrundenteilnahme ausrechnen dürfen.   
 Ich sehe es bei dieser WM in Katar sogar als Trumpf, allein mit der Tatsache verbunden, dass alle Teilnehmer keine vernünftige Vorbereitung absolvieren konnten.“ 
  Ließen Darida & Co am Donnerstag somit noch Gnade vor Recht ergehen, dürfte die deutsche Auswahl das Toreschießen nun schon um einiges ernster nehmen: Noch immer beschäftigt die Spieler schließlich der Gedanke, dass es gegen die Vorderasiaten etwas gutzumachen gilt.  
 Laut Papierform scheint die Sache klar: Der Einzug ins WM Achtelfinale 2022 wird in einer Gruppe mit Dänemark, Australien und Tunesien vorausgesetzt.  

 Immerhin 12 Spieler des WM-Aufgebots von 2014 gehören auch dem aktuellen Kader Costa Ricas für die Endrunde 2018 in Russland an. Routine ist daher ausreichend vorhanden, große Stars stehen — mit Ausnahme von Torhüter Navas — Coach Ramirez jedoch nicht zur Verfügung.  
 Das sah auch Siegtorschütze Mats Hummels so: „Wir hatten viele Ballverluste, wenig Spielkontrolle und sind viel in Konter gelaufen“, befand er und nannte den wackeligen Auftritt in Prag „ein ziemlich wildes Spiel, ganz untypisch für ein Nationalmannschaftsspiel“.  
  Der Verband sperrte ihn deshalb nachträglich für eine Partie. Folglich wäre Manolas im heimischen Playoff-Rückspiel am 1September wieder spielberechtigt. 
  Ob die Saudis auch diesmal ein Erfolgserlebnis feiern können, ist unter den Voraussetzungen eher unwahrscheinlich. Viel eher stellt sich nicht die Frage, ob Uruguay gewinnt, sondern wie hoch.  
 Auch gegen die Schweden sollte der Gruppen-Spitzenreiter zudem von seiner mittlerweile verinnerlichten Sieger-Mentalität profitieren.